パリポリとした小気味良い食感と、チキンの旨味がぎゅっと詰まった濃厚な味わいがたまらない、おやつカンパニーの「ベビースターラーメン」。
そのままおやつとして食べるのが定番ですが、あの形を見ていると、こんな衝動に駆られたことはないでしょうか？
あの日清のチキンラーメンと同じように、お湯を注ぐだけでミニラーメンが完成するはず！と、実際に試してみた人も多いはず。
しかし、ネット上では「お湯で戻すとまずい」や「フニャフニャで食感が最悪」という悲しい声もチラホラ。
本当にベビースターをお湯で戻すとまずいのでしょうか？
もしくは醤油を足せばうまいラーメンになってくれるのかと。
今回は、実際にお湯戻しをやってみたリアルな結果と、味を劇的に変化させる「チョイ足しレシピ」を解説します！
ベビースターラーメンとは
ベビースターラーメンは、三重県に本社を置く株式会社おやつカンパニーが製造・販売する、味付けされた即席めん風のスナック菓子です。
ベビースターの誕生は1959年。
実は、工場で即席めんを作る際に、製造ラインからこぼれ落ちてしまう「麺の破片（カケラ）」がきっかけでした。
「これを捨てるのはもったいない」と、カケラにチキンなどの味付けをして、社員におやつとして配ったところ、社内で大評判に！
そこから「ベビーラーメン」という名前で商品化され、のちに「ベビースターラーメン」へと名前を変えて、60年以上愛される国民的駄菓子となりました。
2017年にはパッケージが大きくリニューアルされ、それまでの2代目キャラクター「ベイちゃん・ビーちゃん」から、現在の元気な3代目キャラクター「ホシオくん」へとバトンタッチしたのも記憶に新しいですね。
【検証】ベビースターをお湯で戻すとまずいのか？
「即席めんと製法が同じなら、お湯で戻してもうまいはず！」という仮説のもと、実際にベビースターをお湯で戻してみました。
しかし、結論から言うと、そのままお湯をかけただけでは「まずい」という結果に。
そもそもなぜチキンラーメンのように上手くいかないのか、その理由は大きく3つあると考えます。
①麺の食感が「ボソボソ・フニャフニャ」になる
実際にお湯に戻してみました。
お湯を注いで3分待ってみると、麺の表面がお湯に溶け出して、コシのないフニャフニャとして、芯もボソボソする独特の不快な食感になってしまいました。
そもそもスナック菓子の「ポリポリ食感」を出すために、通常の即席めんとは異なる温度や時間で揚げられているため、チキンラーメンとは違いますね。
②スープが「薄すぎて」物足りない
「ベビースターは味が濃いから、お湯を注げばちょうどいいスープになる」と思いがちですが、お湯を注ぐと、麺に付着していた塩分や旨味がスープに溶け出し、麺自体の味がすっかり抜けてしまいます。
そして溶け出したスープも、ラーメンのスープとして飲むには薄く、ぼやけた味になっているようでした。
③ 麺が「すすれない」短さ
ベビースターは、こぼれ落ちたカケラのスナック菓子なので、麺の長さが数センチしかありません。
お湯で戻して箸で食べようとしても、麺が短すぎます。
なのでレンゲやスプーンですくって食べるハメになります。
これは「ラーメンを食べている」という満足感からは程遠いものです。
これらの理由からベビースターラーメンをお湯で戻すとまずいと、言われているのではないかと私は感じました。
醤油を足すとうまくなる？
これでは不完全燃焼なので、このまずい弱点を克服するために、ふと思いつきで「醤油を小さじ1杯」足してみたところ、驚くべき変化がみまれました！
醤油チョイ足しで「チキン醤油ラーメン」に大化け!
醤油を少し加えるだけで、スープの見た目が美味しそうな琥珀色に変わり、香ばしい醤油の風味がプラスされます。
さらにスープに足りなかった「塩分」と「コク」が醤油によって補われ、麺から溶け出したチキンエキス・野菜エキスと奇跡的なフュージョン（融合）を果たします。
あの薄っぺらかったスープが、一気に「醤油スープ」へとグレードアップしたのです！
ただし、醤油を入れすぎると今度は塩辛くなってしまうため、味見をしながら「小さじ1/2〜1」程度を少しずつ調整しながら足すのが失敗しないコツですよ＾＾
【販売終了】エースコックとのコラボ!?
ちなみにおやつカンパニー側からも、期間限定で発売していたのをご存知でしょうか？
その名も「汁なしベビースターラーメン チキン味」
すでに販売終了していましたが、チキンの味付けしためんをお湯で戻しからの湯切り！
ガーリックや玉ねぎの風味をほんのりきかせたベビースターラーメンらしいソースを絡めた“一品として登場していたようです。
むしろコチラの方が、普通にうまいのかもしれませんね笑
まとめ
今回検証した結果を振り返ってみましょう。
- 味付けされた即席めん風のスナック菓子
- ベビースターをお湯で戻すと、麺はフニャフニャ・スープは極薄になり、そのままではまずい。
- 「醤油」をチョイ足しすると、劇的に進化する！
まずはそのまま食べて、ポリポリとした食感を楽しみ、少し余ったところお椀に入れて「お湯戻し＋醤油」をしてみる……1袋で2度おいしい遊び方を、ぜひ友達やご家族と一緒に楽しんでみてくださいね＾＾！
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